Cacao este un praf fin, bogat in aroma si gustul ciocolatei, facut prin macinarea boabelor de cacao prajite si decojite. Acesta este utilizat in principal in prepararea produselor alimentare, cum ar fi prajituri, biscuiti, inghetata, bauturi calde sau reci, pentru a le oferi o aroma si gust intens de ciocolata.

Cacao poate fi gasit sub diferite forme, cum ar fi pudra de cacao alcalinizata sau nealcalinizata, ciocolata pentru topit, sau ciocolata pentru patiserie. Pudra de cacao alcalinizata este cunoscuta si sub numele de "cacao olandeza" si este mai putin acida decat cea nealcalinizata. Ciocolata pentru topit este utilizata in special in retete care necesita topirea ciocolatei, cum ar fi fondue sau glazuri, iar ciocolata pentru patiserie este utilizata in retete de patiserie, cum ar fi prajiturile sau biscuitii.

Cacao este o sursa bogata de antioxidanti, fier si magneziu, dar si de grasimi si calorii. Consumul excesiv sau regulat de cacao poate fi asociat cu unele efecte negative asupra sanatatii, cum ar fi cresterea nivelului de zahar din sange sau cresterea nivelului de grasime.

Daca doriti sa utilizati cacao in prepararea alimentelor, este important sa cititi eticheta produsului si sa alegeti pudra de cacao naturala, fara aditivi sau conservanti nesanatosi. De asemenea, trebuie sa utilizati cacao cu moderatie si sa evitati utilizarea excesiva sau regulata a acesteia. In schimb, puteti utiliza alte ingrediente naturale pentru a imbunatati aroma si gustul produselor alimentare, cum ar fi extracte de vanilie sau de alte arome.